El cáncer de ovario es un grupo de enfermedades que se originan en los ovarios, las trompas de Falopio o el peritoneo (cosas que recubren la pared abdominal y los órganos).¹

Las mujeres tienen dos ovarios situados en su abdomen inferior, a cada lado de su pelvis. Sobre el tamaño y la forma de una almendra, los ovarios producen los huevos de una mujer y las hormonas femeninas.^1,2 Los huevos pasan de los ovarios a través de tubos esbeltos largos llamados trompas de Falopio al útero. Un tejido llamado peritoneo cubre estas estructuras.³

El cáncer de ovario puede comenzar en cualquiera de estas áreas, pero dondequiera que comience, el tratamiento para el cáncer de ovario funciona mejor cuando el cáncer se encuentra temprano.^1,2 El cáncer de ovario es poco común, pero causa más muertes que cualquier otro cáncer reproductivo femenino.³

Síntomas de cáncer de ovario

No hay detección de cáncer de ovario o de cáncer de ovario específico. La única manera de detectar el cáncer de ovario es realizar pruebas una vez que una mujer presenta síntomas consistentes con la enfermedad. Desafortunadamente, el cáncer de ovario puede causar síntomas sutiles o causados por algo distinto al cáncer. Los signos de cáncer de ovario pueden incluir:^1,4

• Dolor, inflamación o una sensación pesada en la pelvis (por los huesos de la cadera)
• Dolor en el abdomen inferior o la espalda
• Períodos anormales o sangrado vaginal después de la menopausia
• Secreción vaginal inusual que es clara, blanca o teñida con sangre
• Un bulto en el área pélvica
• Ganancia o pérdida de peso, gas excesivo, vómitos o pérdida del apetito

Cómo detectar el cáncer de ovario

Para confirmar un diagnóstico de cáncer de ovario, los proveedores de atención médica realizarán un examen físico, examen pélvico, pruebas de laboratorio, ecografía o biopsia. Además de los análisis de sangre para evaluar la función general de salud y riñón y hígado, su proveedor ordenará un análisis de sangre llamado «ensayo CA 125» que prueba las células liberadas en el torrente sanguíneo. Sin embargo, un aumento en un ensayo de CA 125 puede ser causado por otras afecciones, como la endometriosis (cuando el tejido que normalmente recubre el útero crece fuera del útero), y por lo tanto no se puede usar solo o considerar un análisis de sangre para el cáncer de ovario.^3,5

Si su proveedor sospecha que puede tener cáncer, también pueden revisar otros análisis de sangre que pueden indicar un tumor. Estos incluyen los niveles de gonadotropina coriónica humana (HCG), alfa-fetoproteína (AFP), deshidrogenasa lactada (LDH) y niveles de inhibición.⁵

Otras pruebas de diagnóstico de cáncer de ovario son:⁵

• Ultrasonidos, que implican ondas sonoras creando una imagen para echar un primer vistazo a los órganos internos y determinar lo que parece preocupante.
• Escaneos de tomografía computarizada (TC), que proporcionan un vistazo a muchos órganos, incluidos los ganglios linfáticos, para comprobar la evidencia de tumores. Desafortunadamente, las tomografías no muestran bien los tumores ováricos pequeños.

Las biopsias son la única manera de determinar si un crecimiento es cáncer.⁵ En una biopsia, se extirpa y examina un pedazo del tumor en el laboratorio. Esto se hace generalmente durante la cirugía, pero en casos raros, se puede hacer durante una laparoscopia o con una biopsia de aguja.⁵

• Laparoscopia es un procedimiento que utiliza un tubo delgado y liviano, llamado laparoscopio, que se inserta a través del abdomen para que un proveedor pueda ver los ovarios, otros órganos y tejidos pélvicos en la zona.
• Durante una biopsia de aguja, una aguja, guiada por ecografía o TC, se coloca directamente en el tumor a través de la piel del abdomen.

Sin embargo, las biopsias fuera de la cirugía son poco comunes debido a la preocupación de que en realidad pueden resultar en la liberación de células cancerosas.⁵

Si usted tiene sangrado vaginal inusual, o cualquier otro signo de cáncer de ovario durante dos semanas o más que no sea normal para usted, consulte a su proveedor de atención médica de inmediato. Sus síntomas pueden ser causados por algo distinto al cáncer, y la única manera de saber es ser revisada por su proveedor.⁴

Fuentes:

1. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. Office on Women’s Health https://www.womenshealth.gov/cancer/ovarian-cancer Consultado el 25/02/2019.

2. Biblioteca de Medicina de los Estados Unidos. Medline Plus. Cáncer de ovario https://medlineplus.gov/ovariancancer.html Consultado el 25/02/2019.

3. Instituto Nacional de Salud. Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento del cáncer epitelial ovárico, ocrepiano y primario (PDQ)^TM)-Versión patentada.
https://www.cancer.gov/types/ovarian/patient/ovarian-epithelial-treatment-pdq Consultado el 25/02/2019.

4. Centros de Control y Prevención de Enfermedades. ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de ovario? https://www.cdc.gov/cancer/ovarian/basic_info/symptoms.htm Consultado el 25/02/2019.

5. American Cancer Society. Pruebas para el cáncer de ovario. https://www.cancer.org/cancer/ovarian-cancer/detection-diagnosis-staging/how-diagnosed.html Consultado el 25/02/2019.